Italia se convirtió el 31 de marzo en el primer país de la Unión Europea en obligar a sus trabajadores sanitarios a vacunarse contra el COVID-19, en una medida que, según el gobierno, pretende proteger a sus pacientes vulnerables en los hospitales.

A pesar de que el Consejo Europeo haya dicho en enero que la vacunación no sería obligatoria y no se podría discriminar a nadie por no ponérsela, en un decreto aprobado por el gabinete del primer ministro italiano, Mario Draghi, todos los trabajadores sanitarios, incluidos los farmacéuticos, “están obligados a vacunarse”, y quienes se nieguen a hacerlo podrían ser suspendidos sin sueldo durante el resto del año.

“El objetivo de la medida es proteger al máximo tanto al personal médico y paramédico como a aquellos que se encuentran en entornos que pueden estar más expuestos al riesgo de infección”, señaló el Gobierno en un comunicado.

La medida también otorga protección legal a quienes administran las vacunas COVID, algo que médicos y enfermeras habían exigido después de que algunos doctores fueran investigados por homicidio involuntario tras la muerte de un hombre vacunado en Sicilia.

Elena Vio, una enfermera italiana de 54 años de Treviso, Véneto, que cree que su hija, que ahora tiene 14 años, sufrió problemas permanentes después de contraer encefalitis debido a una reacción posterior a una vacuna, es una de las docenas de trabajadores de la salud en su distrito de salud que ahora rechazan la vacuna COVID-19. 

En una carta abierta enviada en marzo en nombre de 62 colegas, Vio explicó sus reservas de que la vacuna se había creado apresuradamente; que los efectos a largo plazo de la vacuna no estaban claros; que la responsabilidad de la indemnización en caso de reacción adversa no estaba clara; y que podría ser posible transmitir la infección después de la vacunación.

Se presentó una denuncia a los fiscales en febrero después de que otro grupo de 10 expertos en atención médica en Tirol del Sur, en el noreste de Italia, publicara un video en las redes sociales advirtiendo contra las vacunas y promoviendo terapias alternativas como la vitamina C y D, y el zinc. 

Uno de los médicos, Roberto Cappelletti, insistió a POLITICO en que sus puntos de vista estaban profundamente arraigados en la ciencia. «Estas son vacunas experimentales», dijo. «No sabemos mucho sobre los efectos a largo plazo, si podría causar enfermedades autoinmunes o enfermedades degenerativas con un impacto grave en la salud».

Tomará de 10 a 15 años estar seguro, dijo, y agregó: «Mientras tanto, el riesgo es demasiado alto».

La agencia italiana de medicamentos aprobó tres vacunas experimentales contra el COVID-19: AstraZeneca, Pfizer y Moderna. Todas con numerosos y crecientes reportes de efectos secundarios a través del sistema de notificación de eventos adversos europeo.

Hasta ahora, ningún otro país de la UE ha impuesto la vacuna COVID-19 a sus trabajadores sanitarios, aunque Francia analizó la idea. Por su parte, se rumorea que el Reino Unido estaría considerando la posibilidad de imponer la vacunación al personal de las residencias de ancianos.